Les formes du passé indiquent au lecteur quand quelque chose s’est produit, si c’était terminé ou encore en cours, et lequel de deux événements est venu en premier. La plupart des erreurs viennent du choix entre deux formes proches, c’est pourquoi chaque partie de ce guide est construite autour de l’un de ces choix. Le guide compte cinq parties, qui correspondent exactement aux cinq parties du diagnostic.
Lire le guide en anglais → Cette page est traduite automatiquement et n’a pas été relue par un locuteur natif ; elle peut contenir des erreurs. La version anglaise fait référence.
Votre résultat au diagnostic indique la partie à réviser. Touchez cette partie ci-dessous.
L’idée centrale : où se situe l’action dans le passé ?
Imaginez le passé comme une ligne du temps. Choisissez la forme selon la place de l’action : un événement terminé, une action en cours, quelque chose qui s’est produit avant un autre événement passé, ou une habitude terminée.
| Forme | Structure | Emploi principal |
|---|---|---|
| Prétérit | verbe + -ed, ou forme irrégulière | un événement terminé ou dénombré, un état passé |
| Prétérit continu | was/were + -ing | une action en cours à un moment du passé |
| Plus-que-parfait | had + participe passé | le plus ancien de deux événements passés, ou un résultat achevé |
| Plus-que-parfait continu | had been + -ing | depuis combien de temps, ou pourquoi, jusqu’à un moment du passé |
| Used to / would | used to + base, would + base | habitudes passées (would : actions seulement) |
- 1
Construisez la forme. Forme du passé seule, base après did, participe après had (partie 1).
- 2
Terminé ou en cours ? Prétérit ou prétérit continu (partie 2).
- 3
Est-ce arrivé avant un autre événement passé ? Plus-que-parfait seulement si l’ordre compte (partie 3).
- 4
Combien de temps, combien ou pourquoi ? Had been + -ing, had + participe passé, ou have been + -ing (partie 4).
- 5
Une habitude ? Used to, would, prétérit ou usually (partie 5).
La partie 1 porte sur la forme. Les parties 2 et 3 portent sur le temps et l’ordre. Les parties 4 et 5 demandent à la fois la forme et le sens.
Base, passé ou participe ?
Quel auxiliaire précède le verbe : aucun, did, had ou was ? L’auxiliaire détermine la forme.
La règle : Employez la forme du passé dans les phrases affirmatives, la base après did ou didn’t, et le participe passé après had.
Les verbes irréguliers ont trois formes
| Base | Prétérit | Participe passé (après had) |
|---|---|---|
| go | went | gone |
| catch | caught | caught |
| fall | fell | fallen |
| fly | flew | flown |
| write | wrote | written |
| do | did | done |
| get | got | gotten (US) |
Les verbes réguliers prennent -ed. Les verbes irréguliers ont leurs propres formes, et le passé et le participe diffèrent souvent. Attention aux mots qui se ressemblent : fell (de fall) et felt (de feel).
L’auxiliaire détermine la forme
| Après | Emploi | Exemple |
|---|---|---|
| rien | la forme du passé | He caught the ball. |
| did, didn’t | la base | Did he catch it? He didn’t catch it. |
| had | le participe passé | He had caught it before. |
| was, were | la forme en -ing | He was catching the bus. |
Was suivi d’un verbe à la base (I was go) n’est pas de l’anglais. Pour une seule action terminée, employez la forme du passé seule : I went.
Erreurs courantes dans cette partie
- mauvaise forme du passé du verbe
My friend teached me how to swim.✓ My friend taught me how to swim.Teach est irrégulier : taught. - base et forme du passé confondues
Did they found a parking space?✓ Did they find a parking space?Après did, employez la base. - mauvaise forme du passé du verbe
I had forgot her birthday.✓ I had forgotten her birthday.Après had, employez le participe passé : forgotten.
Pour aller plus loin : formes du passé américaines et britanniques
Ce site utilise l’anglais américain. Aux États-Unis, learned, dreamed, burned et spelled sont les formes du passé habituelles ; learnt, dreamt et burnt sont plus courantes en anglais britannique. Le participe américain de get est généralement gotten (she had gotten lost), alors que l’anglais britannique emploie got.
Prétérit ou prétérit continu ?
Était-ce terminé ou dénombré, ou encore en cours quand autre chose s’est produit ?
La règle : Employez was ou were plus -ing pour une action en cours. Employez le prétérit pour les événements terminés, dénombrés ou interrupteurs, et pour les verbes d’état comme know.
L’action la plus longue est en cours. La plus courte l’interrompt.
| Prétérit | Prétérit continu |
|---|---|
| a finished action: I finished the book on the train. | an action in progress: I was reading on the train. |
| the short event that interrupts: the storm started | the longer action it interrupts: we were playing cards |
| counted events: the phone rang twice | a repeated annoying habit: he was always losing his keys |
| state verbs: I knew, she owned | pas avec la plupart des verbes d’état |
Les verbes d’état restent généralement à la forme simple
Was s’emploie avec I, he, she, it. Were s’emploie avec we, you, they et les noms au pluriel.
Erreurs courantes dans cette partie
- -ing avec un verbe d’état
When I was ten, I was owning a red bike.✓ When I was ten, I owned a red bike.Own est un verbe d’état, donc il prend le prétérit. - was, were ou la forme en -ing incorrects
She was cook when I called her.✓ She was cooking when I called her.Was demande la forme en -ing. - prétérit continu et prétérit confondus
I was dropping my phone twice on the way to work.✓ I dropped my phone twice on the way to work.Les événements dénombrés prennent le prétérit.
Prétérit ou plus-que-parfait ?
Un événement passé s’est-il produit avant un autre, et l’ordre compte-t-il ?
La règle : Employez had plus le participe passé pour le plus ancien de deux événements passés quand l’ordre compte. Employez le prétérit pour un seul événement passé, pour des événements racontés dans l’ordre et pour toute date ou période terminée.
Employez had seulement quand un événement passé a eu lieu avant un autre
| Situation | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| le plus ancien de deux événements passés | had + participe passé | The plane had left when I got to the gate. |
| avec by the time | had + participe passé | By the time the ambulance came, he had lost consciousness. |
| un seul événement passé, même très ancien | prétérit | I visited my grandparents last summer. |
| événements racontés dans l’ordre | prétérit | I cooked, did the dishes, and went to bed. |
| after, before ou already montrent déjà l’ordre | prétérit (had est aussi possible) | After the guests left, we cleaned up. |
Un moment terminé (yesterday, last year, in 2021, ago) prend le prétérit, jamais have ou has plus le participe passé.
Erreurs courantes dans cette partie
- plus-que-parfait là où le prétérit suffit
I had gone to Tokyo last year.✓ I went to Tokyo last year.Un événement passé à un moment terminé prend le prétérit. - present perfect avec un moment terminé
She has finished the course in 2022.✓ She finished the course in 2022.In 2022 est un moment terminé. - prétérit là où le plus-que-parfait est nécessaire
By the time I woke up, my roommate left for work.✓ By the time I woke up, my roommate had left for work.By the time désigne l’action antérieure : had left.
Pour aller plus loin : already et just en anglais américain
En anglais américain informel, already et just s’emploient souvent avec le prétérit : I already ate. Quand un événement passé a eu lieu avant un autre, l’écrit soigné et les tests attendent encore le plus-que-parfait : When they arrived, I had already eaten.
Had been, had ou have been ?
Dites-vous depuis combien de temps, combien ou pourquoi ? Et regardez-vous en arrière depuis ce moment ou depuis maintenant ?
La règle : Employez had been plus -ing pour dire combien de temps quelque chose a duré avant un événement passé, ou pour la cause d’un état passé. Employez had plus le participe passé pour un résultat achevé ou un nombre. Employez have been plus -ing quand la durée va jusqu’à maintenant.
Combien de temps, combien ou pourquoi ?
| Question | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Depuis combien de temps, jusqu’à un moment du passé ? | had been + -ing | We had been waiting for twenty minutes when the teacher arrived. |
| Pourquoi était-ce vrai à ce moment-là ? | had been + -ing | He was out of breath because he had been running. |
| Combien en avait-on terminé ? | had + participe passé | By the end of the day, she had answered forty emails. |
| Depuis combien de temps, avec un verbe d’état ? | had + participe passé | By 2019, they had known each other for thirty years. |
| Depuis combien de temps, jusqu’à maintenant ? | have/has been + -ing | I have been working since six this morning. |
Was plus -ing n’indique pas la durée avant un événement passé, donc on ne dit pas : we were waiting for twenty minutes when the teacher arrived.
Erreurs courantes dans cette partie
- was ou were plus -ing pour une durée avant un événement passé
The patient was waiting for three hours when a doctor finally saw him.✓ The patient had been waiting for three hours when a doctor finally saw him.Une durée avant un événement passé prend had been plus -ing. - had been et have been confondus
I'm hungry because I had been working all afternoon.✓ I'm hungry because I have been working all afternoon.La durée va jusqu’à maintenant, donc employez have been. - had been plus -ing pour un résultat achevé
By noon, he had been writing three reports.✓ By noon, he had written three reports.Un nombre achevé prend had plus le participe passé.
Used to, would ou prétérit ?
Est-ce une habitude passée, un état passé, un événement unique ou quelque chose qui est encore vrai ?
La règle : Employez used to pour les habitudes et états passés qui ont pris fin, would pour les actions passées répétées seulement, le prétérit pour les événements uniques ou dénombrés, et le présent simple pour les habitudes qui sont encore vraies.
C’était vrai alors, et ce n’est plus vrai maintenant
| Forme | Emploi | Exemple |
|---|---|---|
| used to + base | une habitude ou un état passé qui a pris fin | We used to live in an apartment. |
| didn’t use to, did … use to | négations et questions | She didn’t use to like spicy food. |
| would + base | une action passée répétée, pas un état | Every summer, Grandma would take us fishing. |
| prétérit | un événement unique, ou un nombre de fois | I went to Jeju three times last year. |
| usually + présent simple | une habitude qui est encore vraie | I usually drink coffee in the morning. |
Used to, be used to et get used to
be used to + -ing
Cela semble normal : I’m used to driving on the right now.
get used to + -ing
Cela devient normal : it was hard to get used to the long winters.
Erreurs courantes dans cette partie
- used to avec le mauvais sens
I used to jog every morning, and I still do.✓ I usually jog every morning.Pour une habitude qui est encore vraie, employez le présent simple. - would employé pour un état passé
When I was young, I would have long hair.✓ When I was young, I used to have long hair.Would ne s’emploie pas avec des états comme have. - used to mal construit
It took a while to get used to speak English at work.✓ It took a while to get used to speaking English at work.Get used to est suivi de -ing.
Pour aller plus loin : didn’t use to ou didn’t used to ?
Didn’t use to est la forme écrite standard, et c’est celle que les tests attendent. Didn’t used to apparaît aussi, surtout à l’écrit informel, parce que les deux se prononcent de la même façon.
Autoévaluation
Chaque phrase est-elle correcte ? Touchez pour voir la réponse. L’étiquette de la partie indique où regarder si vous n’étiez pas sûr.
Partie 1She brang cookies to the party.
Incorrecte. She brought cookies to the party. Bring est irrégulier.
Partie 1Did the package arrive on time?
Correcte. Après did, le verbe est à la base.
Partie 2I was having a bath when someone knocked on the door.
Correcte. Le bain était en cours, et le coup à la porte l’a interrompu.
Partie 2He was seeming nervous during the interview.
Incorrecte. He seemed nervous during the interview. Seem est un verbe d’état.
Partie 3I have seen a great play on Saturday.
Incorrecte. I saw a great play on Saturday. On Saturday est un moment terminé.
Partie 3When I checked my bag, my phone had disappeared.
Correcte. Le téléphone avait disparu avant que je vérifie.
Partie 4The ground was muddy because it had been raining.
Correcte. Had been plus -ing explique la cause d’un état passé.
Partie 4By 2020, they had been having that car for ten years.
Incorrecte. They had had that car for ten years. Have au sens de posséder est un verbe d’état.
Partie 5My grandfather would tell us stories every night.
Correcte. Would peut décrire une action passée répétée.
Partie 5I am used to wake up early.
Incorrecte. I am used to waking up early. Be used to est suivi de -ing.
Consigne d’entraînement avec l’IA
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Plus d’entraînement
- EnglishPage: Simple past and past continuous
- EnglishPage: Simple past and past perfect
- EnglishPage: Past perfect and past perfect continuous
- Perfect English Grammar: Irregular past simple, part 1
- Perfect English Grammar: Past continuous mixed exercise
- Perfect English Grammar: Past perfect exercise 1