Las formas del pasado le dicen al lector cuándo ocurrió algo, si ya había terminado o seguía en curso, y cuál de dos hechos ocurrió primero. La mayoría de los errores vienen de elegir entre dos formas parecidas, por eso cada parte de esta guía gira en torno a una de esas elecciones. La guía tiene cinco partes, que coinciden exactamente con las cinco partes del diagnóstico.
Leer la guía en inglés → Esta página está traducida automáticamente y no la ha revisado un hablante nativo, por lo que puede contener errores. La versión en inglés es la de referencia.
El resultado del diagnóstico te indica qué parte necesitas repasar. Toca esa parte más abajo.
La idea central: ¿dónde está la acción dentro del pasado?
Imagina el pasado como una línea de tiempo. Elige la forma según el lugar de la acción: un hecho terminado, una acción en curso, algo que ocurrió antes de otro hecho pasado, o un hábito que ya terminó.
| Forma | Estructura | Uso principal |
|---|---|---|
| Pasado simple | verbo + -ed, o forma irregular | un hecho terminado o contado, un estado pasado |
| Pasado continuo | was/were + -ing | una acción en curso en un momento del pasado |
| Pasado perfecto | had + participio pasado | el primero de dos hechos pasados, o un resultado terminado |
| Pasado perfecto continuo | had been + -ing | cuánto tiempo, o por qué, hasta un momento del pasado |
| Used to / would | used to + base, would + base | hábitos del pasado (would: solo para acciones) |
- 1
Construye la forma. Forma de pasado sola, forma base después de did, participio después de had (parte 1).
- 2
¿Terminado o en curso? Pasado simple o pasado continuo (parte 2).
- 3
¿Ocurrió antes de otro hecho pasado? Pasado perfecto solo si el orden importa (parte 3).
- 4
¿Cuánto tiempo, cuánto o por qué? Had been + -ing, had + participio pasado, o have been + -ing (parte 4).
- 5
¿Un hábito? Used to, would, pasado simple o usually (parte 5).
La parte 1 trata de la forma. Las partes 2 y 3 tratan del tiempo y el orden. Las partes 4 y 5 necesitan tanto la forma como el significado.
¿Forma base, pasado o participio?
¿Qué auxiliar va antes del verbo: ninguno, did, had o was? El auxiliar decide la forma.
La regla: Usa la forma de pasado en las oraciones afirmativas, la forma base después de did o didn’t, y el participio pasado después de had.
Los verbos irregulares tienen tres formas
| Forma base | Pasado simple | Participio pasado (después de had) |
|---|---|---|
| go | went | gone |
| catch | caught | caught |
| fall | fell | fallen |
| fly | flew | flown |
| write | wrote | written |
| do | did | done |
| get | got | gotten (US) |
Los verbos regulares añaden -ed. Los verbos irregulares tienen sus propias formas, y el pasado y el participio suelen ser distintos. Cuidado con las palabras parecidas: fell (de fall) y felt (de feel).
El verbo auxiliar decide la forma
| Después de | Uso | Ejemplo |
|---|---|---|
| ninguno | la forma de pasado | He caught the ball. |
| did, didn’t | la forma base | Did he catch it? He didn’t catch it. |
| had | el participio pasado | He had caught it before. |
| was, were | la forma en -ing | He was catching the bus. |
Was más un verbo en forma base (I was go) no es inglés. Para una sola acción terminada, usa la forma de pasado sola: I went.
Errores comunes en esta parte
- la forma de pasado incorrecta del verbo
My friend teached me how to swim.✓ My friend taught me how to swim.Teach es irregular: taught. - forma base y forma de pasado confundidas
Did they found a parking space?✓ Did they find a parking space?Después de did, usa la forma base. - la forma de pasado incorrecta del verbo
I had forgot her birthday.✓ I had forgotten her birthday.Después de had, usa el participio pasado: forgotten.
Más: formas de pasado en EE. UU. y Reino Unido
Este sitio usa inglés estadounidense. En EE. UU., learned, dreamed, burned y spelled son las formas de pasado habituales; learnt, dreamt y burnt son más comunes en inglés británico. El participio estadounidense de get suele ser gotten (she had gotten lost), mientras que el inglés británico usa got.
¿Pasado simple o pasado continuo?
¿Estaba terminado o contado, o seguía en curso cuando ocurrió otra cosa?
La regla: Usa was o were más -ing para una acción en curso. Usa el pasado simple para hechos terminados, contados o interruptores, y para verbos estativos como know.
La acción más larga está en curso. La más corta la interrumpe.
| Pasado simple | Pasado continuo |
|---|---|
| a finished action: I finished the book on the train. | an action in progress: I was reading on the train. |
| the short event that interrupts: the storm started | the longer action it interrupts: we were playing cards |
| counted events: the phone rang twice | a repeated annoying habit: he was always losing his keys |
| state verbs: I knew, she owned | no con la mayoría de los verbos estativos |
Los verbos estativos suelen quedarse en forma simple
Was va con I, he, she, it. Were va con we, you, they y con sustantivos plurales.
Errores comunes en esta parte
- -ing con un verbo estativo
When I was ten, I was owning a red bike.✓ When I was ten, I owned a red bike.Own es un verbo estativo, así que lleva el pasado simple. - was, were o la forma en -ing incorrectos
She was cook when I called her.✓ She was cooking when I called her.Was necesita la forma en -ing. - pasado continuo y pasado simple confundidos
I was dropping my phone twice on the way to work.✓ I dropped my phone twice on the way to work.Los hechos contados llevan el pasado simple.
¿Pasado simple o pasado perfecto?
¿Un hecho pasado ocurrió antes que otro, y importa el orden?
La regla: Usa had más participio pasado para el primero de dos hechos pasados cuando el orden importa. Usa el pasado simple para un solo hecho pasado, para hechos contados en orden y para cualquier tiempo terminado.
Usa had solo cuando un hecho pasado ocurrió antes que otro
| Situación | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| el primero de dos hechos pasados | had + participio pasado | The plane had left when I got to the gate. |
| con by the time | had + participio pasado | By the time the ambulance came, he had lost consciousness. |
| un solo hecho pasado, aunque sea muy antiguo | pasado simple | I visited my grandparents last summer. |
| hechos contados en orden | pasado simple | I cooked, did the dishes, and went to bed. |
| after, before o already ya muestran el orden | pasado simple (had también es posible) | After the guests left, we cleaned up. |
Un tiempo terminado (yesterday, last year, in 2021, ago) lleva el pasado simple, nunca have o has más participio.
Errores comunes en esta parte
- pasado perfecto donde basta el pasado simple
I had gone to Tokyo last year.✓ I went to Tokyo last year.Un hecho pasado en un tiempo terminado lleva el pasado simple. - presente perfecto con un tiempo terminado
She has finished the course in 2022.✓ She finished the course in 2022.In 2022 es un tiempo terminado. - pasado simple donde hace falta el pasado perfecto
By the time I woke up, my roommate left for work.✓ By the time I woke up, my roommate had left for work.By the time señala la acción anterior: had left.
Más: already y just en inglés estadounidense
En inglés estadounidense informal, already y just suelen ir con el pasado simple: I already ate. Cuando un hecho pasado ocurrió antes que otro, la escritura cuidada y los exámenes siguen esperando el pasado perfecto: When they arrived, I had already eaten.
¿Had been, had o have been?
¿Dices cuánto tiempo, cuánto o por qué? ¿Y miras atrás desde entonces o desde ahora?
La regla: Usa had been más -ing para decir cuánto tiempo duró algo antes de un hecho pasado, o para la causa de un estado pasado. Usa had más participio para un resultado terminado o una cantidad. Usa have been más -ing cuando el tiempo llega hasta ahora.
¿Cuánto tiempo, cuánto o por qué?
| Pregunta | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| ¿Cuánto tiempo, hasta un momento del pasado? | had been + -ing | We had been waiting for twenty minutes when the teacher arrived. |
| ¿Por qué era así entonces? | had been + -ing | He was out of breath because he had been running. |
| ¿Cuánto se había terminado? | had + participio pasado | By the end of the day, she had answered forty emails. |
| ¿Cuánto tiempo, con un verbo estativo? | had + participio pasado | By 2019, they had known each other for thirty years. |
| ¿Cuánto tiempo, hasta ahora? | have/has been + -ing | I have been working since six this morning. |
Was más -ing no dice cuánto tiempo pasó antes de un hecho pasado, así que no se dice: we were waiting for twenty minutes when the teacher arrived.
Errores comunes en esta parte
- was o were más -ing para una duración antes de un hecho pasado
The patient was waiting for three hours when a doctor finally saw him.✓ The patient had been waiting for three hours when a doctor finally saw him.Una duración antes de un hecho pasado lleva had been más -ing. - had been y have been confundidos
I'm hungry because I had been working all afternoon.✓ I'm hungry because I have been working all afternoon.El tiempo llega hasta ahora, así que usa have been. - had been más -ing para un resultado terminado
By noon, he had been writing three reports.✓ By noon, he had written three reports.Una cantidad completada lleva had más participio.
¿Used to, would o pasado simple?
¿Es un hábito pasado, un estado pasado, un hecho único o algo que sigue siendo cierto?
La regla: Usa used to para hábitos y estados pasados que terminaron, would solo para acciones pasadas repetidas, el pasado simple para hechos únicos o contados, y el presente simple para hábitos que siguen siendo ciertos.
Era cierto entonces, y ya no lo es
| Forma | Uso | Ejemplo |
|---|---|---|
| used to + base | un hábito o estado pasado que terminó | We used to live in an apartment. |
| didn’t use to, did … use to | negaciones y preguntas | She didn’t use to like spicy food. |
| would + base | una acción pasada repetida, no un estado | Every summer, Grandma would take us fishing. |
| pasado simple | un hecho único, o un número de veces | I went to Jeju three times last year. |
| usually + presente simple | un hábito que sigue siendo cierto | I usually drink coffee in the morning. |
Used to, be used to y get used to
be used to + -ing
Se siente normal: I’m used to driving on the right now.
get used to + -ing
Se está volviendo normal: it was hard to get used to the long winters.
Errores comunes en esta parte
- used to con el significado equivocado
I used to jog every morning, and I still do.✓ I usually jog every morning.Para un hábito que sigue siendo cierto, usa el presente simple. - would usado para un estado pasado
When I was young, I would have long hair.✓ When I was young, I used to have long hair.Would no funciona con estados como have. - used to construido de forma incorrecta
It took a while to get used to speak English at work.✓ It took a while to get used to speaking English at work.Después de get used to va -ing.
Más: ¿didn’t use to o didn’t used to?
Didn’t use to es la forma escrita estándar y es la que esperan los exámenes. Didn’t used to también aparece, sobre todo en la escritura informal, porque las dos suenan igual.
Autoevaluación
¿Es correcta cada oración? Toca para ver la respuesta. La etiqueta de la parte te dice dónde mirar si no estabas seguro.
Parte 1She brang cookies to the party.
Incorrecta. She brought cookies to the party. Bring es irregular.
Parte 1Did the package arrive on time?
Correcta. Después de did, el verbo va en forma base.
Parte 2I was having a bath when someone knocked on the door.
Correcta. El baño estaba en curso, y el golpe en la puerta lo interrumpió.
Parte 2He was seeming nervous during the interview.
Incorrecta. He seemed nervous during the interview. Seem es un verbo estativo.
Parte 3I have seen a great play on Saturday.
Incorrecta. I saw a great play on Saturday. On Saturday es un tiempo terminado.
Parte 3When I checked my bag, my phone had disappeared.
Correcta. El teléfono desapareció antes de que yo lo revisara.
Parte 4The ground was muddy because it had been raining.
Correcta. Had been más -ing explica la causa de un estado pasado.
Parte 4By 2020, they had been having that car for ten years.
Incorrecta. They had had that car for ten years. Have con el sentido de poseer es un verbo estativo.
Parte 5My grandfather would tell us stories every night.
Correcta. Would puede describir una acción pasada repetida.
Parte 5I am used to wake up early.
Incorrecta. I am used to waking up early. Después de be used to va -ing.
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Más práctica
- EnglishPage: Simple past and past continuous
- EnglishPage: Simple past and past perfect
- EnglishPage: Past perfect and past perfect continuous
- Perfect English Grammar: Irregular past simple, part 1
- Perfect English Grammar: Past continuous mixed exercise
- Perfect English Grammar: Past perfect exercise 1