El inglés no tiene un único tiempo futuro. Will, be going to, el presente continuo, el presente simple y las formas continua y perfecta de will dicen cada una algo distinto sobre un hecho futuro: cuándo se decidió, si está acordado o programado, y si estará en curso o terminado en un momento dado.
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Un futuro, varias formas
Elige la forma según lo que quieres decir sobre el hecho, no según lo lejos que esté.
| Lo que quieres decir | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| Una decisión tomada en este momento, un ofrecimiento, una promesa | will | It’s dark in here. I’ll turn on the light. |
| Un plan decidido antes de ahora | be going to | I’m going to repaint my bedroom this summer. |
| Una predicción basada en evidencia presente | be going to | The battery is at 2 percent. My phone is going to die. |
| Una predicción basada en una opinión | will | I think the price of coffee will go up. |
| Un acuerdo personal | presente continuo | We’re having a video call with the client at ten. |
| Un horario o programa oficial | presente simple | The exam starts at 9:30 on Tuesday. |
| Algo que ocurrirá en unos instantes | be about to | Quiet, please. The speech is about to begin. |
| En curso en un momento futuro | will be + -ing | At noon tomorrow, I’ll be sitting in a job interview. |
| Terminado antes de un momento futuro | will have + participio pasado | By Monday, the office will have moved to the new building. |
| Cuánto tiempo, hasta un momento futuro | will have been + -ing | By August, he’ll have been training for a year. |
Un atajo común dice que will es para hechos y be going to para planes. Es una simplificación: ambas formas pueden predecir y ambas pueden expresar intenciones. La pregunta más fiable es si la decisión o la evidencia ya existe en el momento de hablar.
Continuo, perfecto y perfecto continuo
Las tres formas miran el mismo momento futuro. La diferencia es dónde se sitúa la acción respecto a ese momento.
Futuros irreales
Para futuros que dependen de una condición poco probable o imaginada (If I won the scholarship, I would study abroad), consulta el segundo condicional. Guía de condicionales (en inglés) →
Futuros posibles
Para un futuro posible pero no seguro (It might rain later, She may be late), usa un verbo modal. Guía de verbos modales (en inglés) →
Shall aparece sobre todo en ofrecimientos y sugerencias (Shall I open the window? Shall we start?) y en la escritura formal o jurídica. En las afirmaciones cotidianas, will es la opción normal.
¿Will o be going to?
¿Lo decidiste ahora o antes? ¿La predicción se basa en evidencia o en una opinión?
La regla: Usa will para decisiones tomadas al hablar, ofrecimientos, promesas y predicciones basadas en una opinión. Usa be going to para planes hechos antes y predicciones basadas en evidencia presente.
¿Cuándo se tomó la decisión?
| Pista en el contexto | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| Reaccionar a algo que acabas de oír o ver | will | A: The bin is full. B: I’ll take it out. |
| Ofrecer o prometer | will | I’ll send you the notes tonight. I won’t tell anyone. |
| Ya decidido, comprado, reservado o prometido antes | be going to | I’ve downloaded the app. I’m going to learn Italian. |
¿En qué se basa la predicción?
| Base | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| Algo visible o conocido ahora | be going to | He’s running very fast on ice. He’s going to slip. |
| Opinión, a menudo con I think, probably, I’m sure, I expect | will | I expect the meeting will be short. |
Cuando ambas son posibles
Muchas predicciones aceptan las dos formas (It will rain later / It’s going to rain later). El contraste importa sobre todo en las decisiones: una decisión tomada antes de hablar suena rara con will, y una tomada al hablar suena rara con be going to.
Errores comunes en esta parte
- be going to para una decisión tomada ahora
A: The printer's jammed. B: I'm going to fix it.✓ A: The printer's jammed. B: I'll fix it.B decide en el momento en que oye el problema. - will para un plan hecho antes
I bought a guitar last week because I'll learn to play.✓ I bought a guitar last week because I'm going to learn to play.La intención existía antes de comprar la guitarra. - presente simple para un plan o una predicción
Look at him. He falls off that ladder!✓ Look at him. He's going to fall off that ladder!La evidencia presente predice la caída; el presente simple no puede.
Acuerdos, horarios y be about to
¿Está reservado, en un horario o a punto de ocurrir? ¿La historia está en el pasado?
La regla: Usa el presente continuo para acuerdos personales, el presente simple para horarios, be about to para los próximos instantes, y was going to o was about to en una historia sobre el pasado.
| Significado | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| Acuerdo personal (convenido, reservado) | presente continuo | I’m having my hair cut on Saturday. |
| Horario, programa, horas de apertura | presente simple | The next ferry departs at 4:20. |
| En unos instantes | be about to | Turn off your phone. The plane is about to take off. |
| Un plan visto desde el pasado | was / were going to | We were going to eat outside, but it rained. |
| Justo antes de algo en el pasado | was / were about to | I was about to leave when my boss called. |
Presente simple para un plan personal
Un plan personal en presente simple (I study tonight) suena como un hecho fijo del mundo y no como una intención. Usa be going to o el presente continuo. Algunos itinerarios de negocios y viajes sí usan el presente simple (We fly to Osaka on Monday), porque se leen como un horario.
¿Qué tan pronto es about to?
Be about to normalmente significa dentro de segundos o minutos. En el habla informal puede extenderse a «muy pronto», pero no se combina con un momento posterior indicado, como next month o next year.
Errores comunes en esta parte
- presente simple para un plan o una predicción
I play tennis with Leo tomorrow at six.✓ I'm playing tennis with Leo tomorrow at six.Un plan acordado con hora fijada lleva el presente continuo. - be about to con un momento posterior
My cousin is about to get married in October.✓ My cousin is getting married in October.Octubre no es dentro de unos instantes. - forma de presente en una historia del pasado
He said he is going to call, but he never did.✓ He said he was going to call, but he never did.El plan se ve desde un punto del pasado.
Oraciones temporales
¿El espacio está después de when, until o as soon as, o en la oración principal?
La regla: Después de when, before, after, until, once, as soon as y by the time, usa una forma de presente (presente simple o presente perfecto) para el futuro. Pon will en la oración principal.
Repaso de gramática
If sigue el mismo patrón: If it rains, we will stay inside (no If it will rain). El primer condicional se explica completo, con unless y otros conectores, en la guía de condicionales. Guía de condicionales (en inglés) →
Palabras de tiempo que llevan una forma de presente
¿En qué oración está el espacio?
| Oración temporal | Oración principal |
|---|---|
| As soon as the parcel arrives, | I‘ll let you know. |
| Until the bridge reopens, | drivers will need a detour. |
| Once you‘ve paid, | you‘ll get a receipt by email. |
La oración temporal puede ir primero o segundo. La regla depende de en qué oración está el verbo, no del orden.
Errores comunes en esta parte
- will después de when, until o as soon as
We'll start as soon as everyone will arrive.✓ We'll start as soon as everyone arrives.Después de as soon as, el verbo se queda en presente. - forma de presente donde se necesita el futuro
Once the box office opens, I buy the tickets.✓ Once the box office opens, I'll buy the tickets.La oración principal necesita will. - will después de when, until o as soon as
I won't leave until I will have finished.✓ I won't leave until I've finished.No se usa will en la oración temporal, ni siquiera con el perfecto.
¿En curso o terminado?
En ese momento futuro, ¿la acción sigue ocurriendo o ya terminó?
La regla: Will be + -ing muestra una acción en curso en un momento futuro. Will have + participio pasado muestra que terminó antes de ese momento. Los verbos estativos mantienen la forma simple.
| Pregunta | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| ¿Sigue ocurriendo en ese momento? | will be + -ing | When the guests arrive, we’ll still be cooking. |
| ¿Ya terminó para ese momento? | will have + participio pasado | When the guests arrive, we’ll have finished cooking. |
| ¿Un verbo estativo (know, be, own, need)? | will + forma base | By tonight, we’ll know the answer. |
Pistas
En curso: this time tomorrow, at that moment, when you arrive, all afternoon. Terminado: by, by the time, already, before.
Preguntas corteses
Will you be using the car tonight? pregunta por los planes de alguien sin sonar como una petición. Will you use the car? puede sonar como si le pidieras que lo haga.
Errores comunes en esta parte
- will simple donde se necesita el aspecto
At 3 a.m., most of the city will sleep.✓ At 3 a.m., most of the city will be sleeping.Dormir está en curso en ese momento. - en curso y terminado confundidos
By the time we get there, the show will be starting already.✓ By the time we get there, the show will have started already.By the time y already apuntan a algo terminado. - verbo estativo en continuo
Tomorrow you will be understanding the plan better.✓ Tomorrow you will understand the plan better.Understand es un verbo estativo.
Duración hasta un momento futuro
¿Estás midiendo cuánto tiempo o contando cuántos?
La regla: Will have been + -ing mide cuánto tiempo hasta un momento futuro. Usa will have + participio pasado para cuántos, para verbos estativos y en la voz pasiva.
| Pregunta | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| ¿Cuánto tiempo, hasta ese momento? | will have been + -ing | By June, I’ll have been teaching for twenty years. |
| ¿Cuántos, para ese momento? | will have + participio pasado | By June, I’ll have taught over 3,000 classes. |
| Verbo estativo | will have + participio pasado | By June, I’ll have had this job for twenty years. |
| Voz pasiva | will have been + participio pasado | By June, the old school will have been demolished. |
Tres partes
El futuro perfecto continuo tiene tres auxiliares antes de la forma en -ing: will + have + been. Omitir been (will have working) es un descuido común.
Los negativos y las preguntas son posibles (How long will you have been living here?), pero esta forma es más común en afirmaciones.
Errores comunes en esta parte
- will have + -ing sin been
In May, we will have dating for two years.✓ In May, we will have been dating for two years.La duración necesita will have been + -ing. - continuo con una cantidad de cosas terminadas
By noon, I will have been answering 50 emails.✓ By noon, I will have answered 50 emails.Cincuenta correos son una cantidad de cosas terminadas. - presente perfecto para un momento futuro
Next year, he has worked here for a decade.✓ Next year, he will have worked here for a decade.Next year es un momento futuro, así que se necesita will.
Autoevaluación
¿Es correcta cada oración? Toca para ver la respuesta. La etiqueta de la parte te dice dónde mirar si no estabas seguro.
Parte 1Oh no, I've spilled my coffee! Don't worry, I'll get a cloth.
Correcto. Una decisión tomada en el momento de hablar lleva will.
Parte 1I've decided. I'm going to take the job in Chicago.
Correcto. La decisión llegó antes de hablar, así que encaja be going to.
Parte 2The festival opens on Friday at noon.
Correcto. Un programa oficial lleva el presente simple.
Parte 2I'm about to move to a new city next spring.
Incorrecto. About to significa dentro de unos instantes. Usa: I’m going to move (o I’m moving) to a new city next spring.
Parte 3I'll send you the photos when I will get home.
Incorrecto. Después de when, usa el presente: I’ll send you the photos when I get home.
Parte 3Once you've tried this recipe, you'll never buy the store version again.
Correcto. El presente perfecto en la oración con once, will en la principal.
Parte 4When you call at nine, I'll be driving to work.
Correcto. Conducir estará en curso cuando llames.
Parte 4By the end of the week, the painters will be finishing the whole house.
Incorrecto. By the end of the week apunta a algo terminado: the painters will have finished the whole house.
Parte 5By 2028, she will have been living abroad for a decade.
Correcto. La duración hasta un momento futuro lleva will have been + -ing.
Parte 5By Sunday, I will have been reading four books.
Incorrecto. Cuatro libros es una cantidad: By Sunday, I will have read four books.
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