Toute phrase avec une action a un agent, qui fait l’action, et un receveur, qui la subit. L’actif et le passif présentent les mêmes faits dans un ordre différent, donc la vraie question est de savoir de quoi parle la phrase. Ce guide explique comment reconnaître et construire le passif à tous les temps, quels verbes ne peuvent jamais être au passif, quelles expressions demandent be, et comment choisir la voix qui convient.
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L’idée centrale
L’actif et le passif sont deux façons d’organiser les mêmes faits. Les faits ne changent pas. Ce qui change, c’est le nom qui vient en premier, et donc ce dont parle la phrase.
| Voix | Structure | Exemple | La phrase parle de |
|---|---|---|---|
| Actif | agent + verbe + receveur | The committee rejected the proposal. | the committee |
| Passif | receveur + be + participe passé (+ by agent) | The proposal was rejected (by the committee). | the proposal |
- 1
Le passif demande toujours une forme de be (is, are, was, were, been, being, be) suivie du participe passé (rejected, written, taken). Les deux moitiés sont obligatoires.
- 2
Le temps est porté par be. Le participe ne change jamais.
- 3
Le complément en by est facultatif, et dans les textes réels on l’omet la plupart du temps.
Seuls les verbes qui ont un complément d’objet peuvent être au passif. Reject, write, build et give en ont un. Happen, arrive, die et exist n’en ont pas, donc ils n’ont pas de forme passive (partie 3).
Reconnaître la voix
Cette phrase est-elle au passif ? Le sujet fait-il l’action, ou la subit-il ?
La règle : Trouvez le sujet. S’il subit l’action, le verbe est be + participe passé.
Le sujet fait-il l’action ou la subit-il ?
Trouvez le sujet, puis demandez-vous s’il fait l’action ou s’il subit l’action. S’il la subit, le verbe est be + participe passé.
Deux formes trompeuses qui ne sont pas des passifs
| Forme | Exemple | Passif ? |
|---|---|---|
| be + -ing | Workers were painting the hall. | Non : continu actif |
| be + being + past participle | The hall was being painted. | Oui : passif continu |
| be + adjective | The hall was empty. We were late. | Non : un état |
| be + past participle | The windows were broken during the storm. | Oui : quelque chose les a cassées |
Des phrases à la limite
The door was locked peut décrire un état (la porte n’était pas ouverte) ou une action (quelqu’un l’a fermée à clé). Le contexte tranche, et les deux lectures sont de l’anglais normal.
D’autres passifs à connaître
| Forme | Exemple |
|---|---|
| passif avec get (familier) | He got fired. My bike got stolen. |
| verbes à deux compléments | She was offered a promotion. |
| passifs de rapport | It is believed that the bridge is medieval. He is said to be retiring. |
Erreurs fréquentes dans cette partie
- Forme passive pour l’agent
The students were discussed the article in groups.✓ The students discussed the article in groups.Ce sont les étudiants qui ont discuté, donc le verbe est à l’actif. - Forme active pour celui qui subit l’action
The new bridge will open by the mayor on Friday.✓ The new bridge will be opened by the mayor on Friday.Le pont subit l’action, et le complément en by nomme l’agent. - be + -ing au lieu de be + participe passé
The kitchen is cleaning right now, so please wait outside.✓ The kitchen is being cleaned right now, so please wait outside.C’est la cuisine qu’on nettoie : is being cleaned.
Construire la forme
Le passif est-il bien construit à ce temps ou dans cette structure ?
La règle : Le passif, c’est be + participe passé à tous les temps et dans toutes les structures. Changez be selon le temps, le sujet et la structure (be, been, being, to be). Gardez le participe passé.
Le passif à tous les temps
| Temps | Actif | Passif |
|---|---|---|
| présent simple | The university publishes the results in June. | The results are published in June. |
| présent continu | They are renovating the library. | The library is being renovated. |
| present perfect | Someone has canceled the meeting. | The meeting has been canceled. |
| prétérit | The chef cooked the meal. | The meal was cooked by the chef. |
| prétérit continu | Workers were repairing the road all week. | The road was being repaired all week. |
| past perfect | The team had finished the report before the deadline. | The report had been finished before the deadline. |
| will | The company will release a new phone. | A new phone will be released. |
| be going to | They are going to close the bridge. | The bridge is going to be closed. |
Le passif du futur continu (will be being built) et celui du parfait continu (has been being built) sont possibles mais lourds. La plupart des auteurs passent à l’actif.
Modaux, infinitifs et formes en -ing
| Structure | Exemple |
|---|---|
| modal + be + participle | The sample should be stored below four degrees. |
| modal + have been + participle | The error could have been avoided. |
| to be + participle | He wants to be included in the plan. |
| being + participle | She is tired of being asked the same question. |
Verbes à deux compléments
Avec give, send, offer, show, tell, teach et pay, l’anglais commence en général le passif par la personne: She was offered a promotion. L’autre version (A promotion was offered to her) est possible, mais plus formelle.
Vérifiez trois choses dans l’ordre
be est-il là ? Est-ce le bon be pour le temps et le sujet ? Le verbe est-il à sa troisième forme ?
Erreurs fréquentes dans cette partie
- be manquant
The castle built in the 15th century.✓ The castle was built in the 15th century.Un participe seul n’est pas un verbe. - Mauvais participe
The winners were chose by the audience.✓ The winners were chosen by the audience.Utilisez la troisième forme : chosen. - Mauvais accord
The new computers was installed last week.✓ The new computers were installed last week.be s’accorde avec computers, qui est au pluriel.
Les verbes qui n’ont pas de passif
Ce verbe a-t-il seulement une forme passive ?
La règle : Si rien ne subit l’action, le verbe n’a pas de forme passive.
Les verbes sans passif
Le passif place le complément d’objet en tête. Ces verbes n’ont jamais de complément, donc il n’y a rien à déplacer. Beaucoup de langues expriment ces idées avec une terminaison qui ressemble à un passif, et c’est pourquoi cette erreur est si fréquente.
Même phrase, verbes différents
| Avec complément : passif possible | Sans complément : actif seulement |
|---|---|
| The company was founded in 1987… | …and still exists today. |
| The concert was canceled… | …but the storm happened anyway. |
| The rest of the houses were rebuilt. | Two houses remained after the fire. |
Un test rapide
Demandez-vous à qui ou à quoi l’action a été faite (what was it done to?). S’il n’y a pas de réponse, il n’y a pas de passif.
Erreurs fréquentes dans cette partie
- Passif avec un verbe sans complément d’objet
A strange thing was happened during the exam.✓ A strange thing happened during the exam.Happen n’a pas de passif. - Passif avec un verbe sans complément d’objet
The team is consisted of five engineers.✓ The team consists of five engineers.Consist of est toujours à l’actif. - Forme active pour celui qui subit l’action
The old factory closed down and demolished in 2015.✓ The old factory closed down and was demolished in 2015.Close down n’a pas de complément, mais demolish en a un.
Sentiments et expressions figées
L’anglais a-t-il besoin de be ici, même si l’idée semble active ?
La règle : Utilisez -ed pour la personne qui ressent et -ing pour ce qui provoque le sentiment. Certaines expressions, comme be born, be located et be married to, demandent be en anglais.
-ed ou -ing ?
| -ed : la personne qui ressent | -ing : ce qui provoque le sentiment |
|---|---|
| I am bored. | The class is boring. |
| The students were confused. | The lecture was confusing. |
| Even the researchers were surprised. | The findings were surprising. |
I am interesting in economics veut dire que vous intéressez les autres. Dites I am interested in economics.
Rappel de grammaire
Les paires comme bored et boring ont leur propre guide, avec plus de verbes et d’exercices.
Des expressions passives en anglais
| Expression | Exemple |
|---|---|
| be born | She was born in Lagos. |
| be located / be situated | The campus is located near the station. |
| be based | The firm is based in Toronto. |
| be known as / be called | The street is known as the food alley. |
| be married to | He is married to a nurse. |
| be interested in / be involved in | She is involved in the debate club. |
He married a nurse est aussi correct : la phrase décrit le mariage comme un événement. He is married to a nurse décrit l’état présent.
Erreurs fréquentes dans cette partie
- -ing pour la personne qui ressent
We were very boring during the long flight.✓ We were very bored during the long flight.C’est nous qui nous ennuyions, donc bored. - be manquant
My parents born in the same village.✓ My parents were born in the same village.Be born demande be. - Mauvaise préposition
She is married with a pilot.✓ She is married to a pilot.L’expression figée est married to.
Choisir la bonne voix
Cette phrase doit-elle être au passif ? C’est une question de jugement, pas une règle.
La règle : Demandez-vous de quoi parle la phrase. Si c’est de l’agent, utilisez l’actif. Si c’est de ce qui subit l’action, utilisez le passif.
Utilisez le passif quand
| Raison | Exemple |
|---|---|
| L’agent est inconnu | My wallet was stolen on the subway. |
| L’agent est évident ou sans importance | The suspect was arrested yesterday. |
| Le résultat compte plus que l’agent | Over 200 homes were destroyed in the fire. |
| Vous décrivez un processus ou une méthode | The samples were heated to 90 degrees and then cooled slowly. |
| Vous voulez garder le même thème | The library opened in March. It was designed by a local firm. |
| Vous voulez éviter d’accuser quelqu’un directement | A mistake was made in the invoice. |
Utilisez l’actif quand
- L’agent est l’essentiel : Our team won the contract.
- Vous racontez ce que des gens ont fait.
- Le passif cacherait une information dont le lecteur a besoin. “Mistakes were made” est un exemple célèbre de passif utilisé pour échapper à ses responsabilités.
- Vous écrivez un texte personnel ou argumentatif, où une voix claire compte.
L’actif n’est pas toujours meilleur
Le conseil d’éviter le passif est une préférence de style, pas une règle de grammaire. Dans les textes scientifiques, juridiques, journalistiques et universitaires, le passif est normal. Si vous hésitez, demandez-vous de quoi parle la phrase. Si vous ne savez toujours pas, choisissez l’actif : il est plus court.
Le complément en by
| Phrase | Garder by ? |
|---|---|
| Hamlet was written by Shakespeare. | Oui : l’agent est l’information. |
| The photo was taken by my grandmother in 1962. | Oui : précis et pertinent. |
| The thief was arrested by the police. | Non : qui d’autre arrêterait un voleur ? |
| English is spoken by people all over the world. | Non : il n’apporte rien. |
Registre : le passif avec get
À l’oral, get remplace souvent be, surtout pour ce qui arrive aux gens de manière inattendue : He got fired. We get paid on the 25th. C’est correct dans la conversation et les e-mails informels. Dans les rapports et les dissertations, utilisez be : He was dismissed.
Trop de passifs
Difficile à lire
The survey was designed by our group. The questions were written by Lin. The data was collected by me and was analyzed by Omar.
Plus clair
Our group designed the survey. Lin wrote the questions, I collected the data, and Omar analyzed it.
Erreurs fréquentes dans cette partie
- Complément en by inutile
Coffee is grown by farmers in the hills of Colombia.✓ Coffee is grown in the hills of Colombia.Qui d’autre cultiverait le café ? Le complément en by n’apporte rien. - Passif avec get à l’écrit formel
Annual report: The CEO got replaced in June.✓ Annual report: The CEO was replaced in June.L’écrit formel utilise be, pas get. - Trop de passifs avec by
The poster was designed by Ana, and the photos were taken by me.✓ Ana designed the poster, and I took the photos.Les agents comptent, donc l’actif est plus clair.
Autoévaluation
Chaque phrase est-elle correcte ? Touchez pour voir la réponse. L’étiquette de la partie indique où regarder si vous n’êtes pas sûr.
Partie 1The museum is being cleaned this week.
Correct. Is being cleaned est le passif continu : be, being, puis le participe.
Partie 1We were late for the meeting, so we were missed the start.
Incorrect. C’est nous qui avons manqué le début : we missed the start. Were late est be + adjectif, pas un passif.
Partie 2The new policy will be introduce next month.
Incorrect. Après be, utilisez le participe : will be introduced.
Partie 2Applicants are required to submit two references.
Correct. Are required est un passif au présent, courant dans les règles et les consignes.
Partie 3The concert was took place in the park.
Incorrect. Take place n’a pas de passif : The concert took place in the park.
Partie 3Two people were injured, but the driver remained calm.
Correct. Injure a un complément, donc il peut être au passif. Remain non.
Partie 4I was so exciting to get my exam results.
Incorrect. C’est vous qui ressentiez : I was so excited to get my exam results.
Partie 4The hotel is located right next to the beach.
Correct. Be located demande be.
Partie 5Penicillin was discovered by Alexander Fleming in 1928.
Correct. L’agent est l’information, donc le complément en by reste.
Partie 5In a lab report: The solution got heated to 60 degrees.
Incorrect. L’écrit formel utilise be : The solution was heated to 60 degrees.
Prompt d’entraînement avec l’IA
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