Antes de casi cualquier sustantivo, el inglés te pide que elijas: a, an, the, some, many o nada. Tres preguntas resuelven la mayoría de estas elecciones. Dos tratan del propio sustantivo, y una de lo que tu oyente ya sabe.
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Tres preguntas para cada sustantivo
Hazlas en este orden. La tabla muestra qué permite cada combinación.
- 1
¿Contable o incontable? ¿Puedes poner un número delante (two chairs)? Si no (two furnitures), es incontable.
- 2
¿Singular o plural? Un sustantivo contable singular siempre necesita un determinante. Los sustantivos plurales e incontables pueden aparecer solos.
- 3
¿Puede el oyente saber de cuál se trata? Si es así, usa the. Si no, usa a/an con un sustantivo contable singular, o ningún artículo (o some) con sustantivos plurales e incontables.
| a / an | the | sin artículo | |
|---|---|---|---|
| Singular countablechair, idea | a chairany one, or new | the chairthe one we both know | ✗not possible |
| Plural contablechairs, ideas | ✗not possible | the chairsparticular ones | chairschairs in general |
| Incontablefurniture, advice | ✗not possible | the furnitureparticular furniture | furniturefurniture in general |
Las dos primeras preguntas tratan del propio sustantivo. La tercera trata del contexto: lo que el oyente ya sabe.
Cuándo un sustantivo necesita un determinante
¿Puede este sustantivo aparecer solo, o necesita una palabra delante?
La regla: Un sustantivo contable singular necesita un determinante. Los sustantivos plurales e incontables pueden aparecer solos cuando el significado es general.
Palabras que pueden ocupar el lugar del determinante
Necesita un determinante
She is a doctor. Every seat was taken. What a day!
Puede aparecer solo (significado general)
Doctors work long hours. Water is essential. Advice is free.
Los nombres de profesiones después de be o work as necesitan a o an: He is an architect. Muchos idiomas omiten el artículo aquí, por lo que es uno de los errores más comunes de los estudiantes.
Errores comunes en esta parte
- Falta el determinante
My brother is student.✓ My brother is a student.Student es singular y contable. - Determinante singular con un sustantivo plural
We bought a new chairs.✓ We bought new chairs.A significa uno; chairs es plural. - the con significado general
The water is important for health.✓ Water is important for health.El agua en general: sin artículo.
¿a/an o the?
¿Es nuevo para el oyente, o el oyente sabe de cuál se trata?
La regla: Usa a o an para algo nuevo o para uno cualquiera; usa the cuando el oyente sabe de cuál se trata. Elige a o an según el sonido.
A presenta la lamp y la rug. Después de eso, el oyente sabe de cuáles se trata, así que the. The front door no necesita presentación: una casa tiene una sola puerta de entrada.
A o an: el primer sonido decide
| a (sonido consonante) | an (sonido vocal) |
|---|---|
| a university, a uniform (sonido y) | an umbrella, an uncle |
| a European city (sonido y) | an egg, an email |
| a one-hour class (sonido w) | an hour, an honor (h muda) |
| a UN report (sonido y) | an MBA, an X-ray (nombres de letras: em, ex) |
Errores comunes en esta parte
- a/an cuando el oyente sabe de cuál se trata
Where is a remote control? I left it here.✓ Where is the remote control? I left it here.El oyente sabe de cuál se trata. - the para algo nuevo o no especificado
I'd like to have the dog one day.✓ I'd like to have a dog one day.Cualquier perro, no uno en particular. - a/an elegido por la ortografía
She waited a hour.✓ She waited an hour.La h es muda: sonido vocal.
Sustantivos contables e incontables
¿Se puede contar este sustantivo y, si no, cómo se habla de cantidades?
La regla: Los sustantivos incontables no llevan a ni an, no tienen -s de plural y llevan el verbo en singular. Para contarlos, usa una expresión de medida.
Repaso de gramática
Esta parte cubre lo básico. La unidad Uncountable Nouns va más allá, con más sustantivos, más expresiones de medida y sustantivos que cambian de significado.
Sustantivos incontables comunes
Expresiones de medida
| Sustantivo | Uno | Más de uno |
|---|---|---|
| advice | a piece of advice | some tips, several pieces of advice |
| bread | a loaf of bread, a slice of bread | two loaves of bread |
| water | a glass of water, a bottle of water | three bottles of water |
| furniture | a piece of furniture | four pieces of furniture |
Muchos de estos sustantivos son contables en otros idiomas. Algunas palabras de comida y bebida pueden ser contables de manera informal (two coffees, es decir, dos tazas), pero advice, information, furniture y equipment no lo son.
Errores comunes en esta parte
- -s de plural en un sustantivo incontable
Thanks for all your helps.✓ Thanks for all your help.Help es incontable. - a/an con un sustantivo incontable
I have a homework tonight.✓ I have some homework tonight.Homework no lleva a. - Número con un sustantivo incontable
He bought two breads.✓ He bought two loaves of bread.Cuenta bread con una expresión de medida. - Verbo en plural con un sustantivo incontable
The weather are nice today.✓ The weather is nice today.Los sustantivos incontables llevan el verbo en singular.
Cuantificadores
¿Cuánto o cuántos, y es suficiente la cantidad?
La regla: Many y few van con sustantivos plurales; much y little van con sustantivos incontables. A few y a little son positivos; few y little significan que no es suficiente.
| Significado | Plural contable | Incontable | Ambos |
|---|---|---|---|
| una gran cantidad | many | much | a lot of, lots of, plenty of |
| algunos, suficiente (positivo) | a few | a little | some |
| no suficiente (negativo) | few | little | not much / not many |
| cero | no, not any | no, not any | none of |
a few: el vaso está medio lleno
I have a few friends in the city, so I often go out.
few: el vaso está medio vacío
I have few friends in the city, so I often feel lonely.
Much suena formal o rígido en frases afirmativas (We have much time). Usa a lot of en su lugar: We have a lot of time. Much es normal en frases negativas y preguntas.
Repaso de gramática
La unidad Uncountable Nouns practica much, little y a little con más sustantivos incontables.
Errores comunes en esta parte
- error entre many/much
I don't have many money.✓ I don't have much money.Money es incontable. - error entre few/little
There were little cars on the road.✓ There were few cars on the road.Cars es plural y contable. - few frente a a few
Good news: few seats are still available.✓ Good news: a few seats are still available.Significado positivo: a few. - error entre some/any
I didn't buy some bread.✓ I didn't buy any bread.Las frases negativas suelen llevar any.
El artículo cero y los nombres propios
¿El significado es general, una expresión fija o un nombre propio?
La regla: Los sustantivos plurales e incontables de significado general no llevan artículo, y tampoco expresiones como go to bed. La mayoría de los nombres propios no llevan artículo, pero los ríos, mares, cordilleras, nombres plurales y nombres con of, States o Republic llevan the.
| Sin artículo | the |
|---|---|
| Life is short. (la vida en general) | The life of a sailor is hard. (una vida en particular) |
| Cats hate water. | The cats in this shelter need homes. |
| Mount Kilimanjaro, Lake Baikal | the Himalayas, the Mediterranean, the Danube |
| Brazil, Vietnam, Kenya | the Netherlands, the Czech Republic, the United Arab Emirates |
| Oxford University, Central Park | the University of Oxford, the Museum of Modern Art |
Expresiones fijas sin artículo
En go to bed, at work, go to school e in class, el sustantivo significa su propósito habitual. Con the, significa el edificio o el objeto: Her mother went to the school to meet the teacher. By bus, at night y have lunch también son expresiones fijas sin artículo. El uso varía entre variedades del inglés (EE. UU. in the hospital, Reino Unido in hospital), así que esta guía usa el inglés estadounidense.
Errores comunes en esta parte
- Artículo con un nombre que no lo lleva
We climbed the Mount Kilimanjaro.✓ We climbed Mount Kilimanjaro.Una sola montaña no lleva artículo. - Falta the en un nombre
They live near Danube.✓ They live near the Danube.Los ríos llevan the. - the con significado general
The money doesn't buy happiness.✓ Money doesn't buy happiness.Significado general: sin artículo. - Artículo en una expresión fija
She is still at the work.✓ She is still at work.Expresión fija: at work.
Autoevaluación
¿Es correcta cada frase? Toca para ver la respuesta. La etiqueta de la parte te indica dónde repasar si no estabas seguro.
Parte 1My cousin is architect in Seoul.
Incorrecta. My cousin is an architect in Seoul. Un nombre de profesión en singular necesita a o an.
Parte 1Coffee keeps me awake.
Correcta. El café en general: sin artículo.
Parte 2I read an interesting article yesterday. An article was about sleep.
Incorrecta. La segunda mención necesita the: The article was about sleep.
Parte 2He has an MBA from a university in Texas.
Correcta. An delante de la letra M (em); a delante del sonido y de university.
Parte 3Can you give me an information about the course?
Incorrecta. Information es incontable: some information, o a piece of information.
Parte 3I bought three pieces of furniture for the living room.
Correcta. Furniture se cuenta con pieces of.
Parte 4There are much tourists in the old town.
Incorrecta. Tourists es plural: many tourists, o a lot of tourists.
Parte 4We have a little time before the train leaves, so let's get a coffee.
Correcta. A little es positivo: some time, suficiente para un café.
Parte 5The Lake Superior is one of the largest lakes in the world.
Incorrecta. Lake más un nombre no lleva artículo: Lake Superior.
Parte 5We sailed along the Mediterranean coast.
Correcta. Los mares llevan the.
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