ほとんどの名詞の前で、英語は選択を求めます。a、an、the、some、many、あるいは何も付けないか、です。3 つの質問で、この選択のほとんどが決まります。2 つは名詞そのものについて、1 つは聞き手がすでに何を知っているかについてです。
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どの名詞にも使える 3 つの質問
この順番で自問してください。表は、それぞれの組み合わせで何が許されるかを示しています。
- 1
可算か不可算か？ 名詞の前に数字を付けられますか（two chairs）？ 付けられなければ（two furnitures）、不可算名詞です。
- 2
単数か複数か？ 単数の可算名詞には、必ず限定詞が必要です。複数名詞と不可算名詞は単独で使えます。
- 3
聞き手はどれのことか分かるか？ 分かるなら the を使います。分からなければ、単数の可算名詞には a/an、複数名詞と不可算名詞には無冠詞（または some）を使います。
| a / an | the | 無冠詞 | |
|---|---|---|---|
| Singular countablechair, idea | a chairany one, or new | the chairthe one we both know | ✗not possible |
| 複数の可算名詞chairs, ideas | ✗not possible | the chairsparticular ones | chairschairs in general |
| 不可算名詞furniture, advice | ✗not possible | the furnitureparticular furniture | furniturefurniture in general |
最初の 2 つの質問は名詞そのものについてです。3 つ目は文脈、つまり聞き手がすでに知っていることについてです。
名詞に限定詞が必要なとき
この名詞は単独で使えるか、それとも前に語が必要か？
ルール： 単数の可算名詞には限定詞が必要です。複数名詞と不可算名詞は、一般的な意味のときは単独で使えます。
限定詞の位置に入る語
限定詞が必要
She is a doctor. Every seat was taken. What a day!
単独で使える（一般的な意味）
Doctors work long hours. Water is essential. Advice is free.
be や work as の後の職業名には a または an が必要です：He is an architect. 多くの言語ではここで冠詞を省くため、学習者に最もよくある誤りの 1 つです。
このパートでよくある誤り
- 限定詞がない
My brother is student.✓ My brother is a student.Student は単数の可算名詞です。 - 複数名詞に単数用の限定詞
We bought a new chairs.✓ We bought new chairs.A は 1 つを表し、chairs は複数です。 - 一般的な意味なのに the を使った
The water is important for health.✓ Water is important for health.水一般：冠詞は付けません。
a/an か the か？
これは聞き手にとって新しい情報か、それとも聞き手はどれのことか分かるか？
ルール： 新しいものや任意の 1 つには a または an、聞き手がどれのことか分かるときは the を使います。a と an は音で選びます。
a は lamp と rug を導入します。その後は聞き手がどれのことか分かるので the を使います。the front door は導入が不要です。家には玄関ドアが 1 つあるからです。
a か an か：最初の音で決まる
| a（子音の音） | an（母音の音） |
|---|---|
| a university, a uniform（y の音） | an umbrella, an uncle |
| a European city（y の音） | an egg, an email |
| a one-hour class（w の音） | an hour, an honor（h は発音しない） |
| a UN report（y の音） | an MBA, an X-ray（文字の名前：em, ex） |
このパートでよくある誤り
- 聞き手がどれのことか分かるのに a/an を使った
Where is a remote control? I left it here.✓ Where is the remote control? I left it here.聞き手はどれのことか分かっています。 - 新しいもの、特定されないものに the を使った
I'd like to have the dog one day.✓ I'd like to have a dog one day.特定の犬ではなく、任意の犬です。 - つづりで a/an を選んだ
She waited a hour.✓ She waited an hour.h は発音しないので、母音の音です。
可算名詞と不可算名詞
この名詞は数えられるか？ 数えられないなら、量はどう表すか？
ルール： 不可算名詞には a や an が付かず、複数形の -s もなく、動詞は単数形です。数えるときは、数える表現を使います。
よく使われる不可算名詞
数える表現
| 名詞 | 1 つ | 2 つ以上 |
|---|---|---|
| advice | a piece of advice | some tips, several pieces of advice |
| bread | a loaf of bread, a slice of bread | two loaves of bread |
| water | a glass of water, a bottle of water | three bottles of water |
| furniture | a piece of furniture | four pieces of furniture |
これらの名詞の多くは、他の言語では可算です。食べ物や飲み物の語はくだけた場面で可算になることもあります（two coffees は 2 杯の意味）が、advice、information、furniture、equipment はなりません。
このパートでよくある誤り
- 不可算名詞に複数形の -s を付けた
Thanks for all your helps.✓ Thanks for all your help.Help は不可算名詞です。 - 不可算名詞に a/an を付けた
I have a homework tonight.✓ I have some homework tonight.Homework に a は付きません。 - 不可算名詞に数字を直接付けた
He bought two breads.✓ He bought two loaves of bread.bread は数える表現で数えます。 - 不可算名詞に複数形の動詞を使った
The weather are nice today.✓ The weather is nice today.不可算名詞には単数形の動詞を使います。
数量詞
どれくらい多いか、そして量は十分か？
ルール： many と few は複数名詞に、much と little は不可算名詞に使います。a few と a little は肯定的で、few と little は「足りない」を表します。
| 意味 | 複数の可算名詞 | 不可算名詞 | 両方 |
|---|---|---|---|
| 大量 | many | much | a lot of, lots of, plenty of |
| いくつか、十分（肯定） | a few | a little | some |
| 足りない（否定） | few | little | not much / not many |
| ゼロ | no, not any | no, not any | none of |
a few：コップは半分入っている
I have a few friends in the city, so I often go out.
few：コップは半分空である
I have few friends in the city, so I often feel lonely.
Much は肯定文では堅い、ぎこちない響きになります（We have much time）。代わりに a lot of を使います：We have a lot of time. Much は否定文と疑問文では普通に使えます。
このパートでよくある誤り
- many/much の取り違え
I don't have many money.✓ I don't have much money.Money は不可算名詞です。 - few/little の取り違え
There were little cars on the road.✓ There were few cars on the road.Cars は複数の可算名詞です。 - few と a few の違い
Good news: few seats are still available.✓ Good news: a few seats are still available.肯定的な意味：a few。 - some/any の取り違え
I didn't buy some bread.✓ I didn't buy any bread.否定文では通常 any を使います。
無冠詞と名称
意味は一般的か、決まった表現か、名称か？
ルール： 一般的な意味の複数名詞と不可算名詞は無冠詞で、go to bed のような表現も同じです。名称の多くは無冠詞ですが、川、海、山脈、複数形の名称、of、States、Republic を含む名称には the が付きます。
| 無冠詞 | the |
|---|---|
| Life is short.（人生一般） | The life of a sailor is hard.（特定の人生） |
| Cats hate water. | The cats in this shelter need homes. |
| Mount Kilimanjaro, Lake Baikal | the Himalayas, the Mediterranean, the Danube |
| Brazil, Vietnam, Kenya | the Netherlands, the Czech Republic, the United Arab Emirates |
| Oxford University, Central Park | the University of Oxford, the Museum of Modern Art |
冠詞を付けない決まった表現
go to bed、at work、go to school、in class では、名詞はその通常の目的を表します。the を付けると、建物や物を指します：Her mother went to the school to meet the teacher. By bus、at night、have lunch も冠詞を付けない決まった表現です。用法は英語の変種によって異なります（米国では in the hospital、英国では in hospital）。このガイドは米国英語を使います。
このパートでよくある誤り
- 冠詞が付かない名称に冠詞を付けた
We climbed the Mount Kilimanjaro.✓ We climbed Mount Kilimanjaro.単独の山には冠詞を付けません。 - 名称の the が抜けた
They live near Danube.✓ They live near the Danube.川には the が付きます。 - 一般的な意味なのに the を使った
The money doesn't buy happiness.✓ Money doesn't buy happiness.一般的な意味：冠詞は付けません。 - 決まった表現に冠詞を付けた
She is still at the work.✓ She is still at work.決まった表現：at work。
セルフチェック
各文は正しいですか？ タップして答えを見てください。自信がなかったときは、パートの表示が見るべき場所を示します。
パート 1My cousin is architect in Seoul.
誤りです。 My cousin is an architect in Seoul. 単数の職業名には a または an が必要です。
パート 1Coffee keeps me awake.
正しいです。 コーヒー一般：冠詞は付けません。
パート 2I read an interesting article yesterday. An article was about sleep.
誤りです。 2 回目の言及には the が必要です：The article was about sleep.
パート 2He has an MBA from a university in Texas.
正しいです。 文字 M（em）の前は an、university の y の音の前は a です。
パート 3Can you give me an information about the course?
誤りです。 Information は不可算名詞です：some information、または a piece of information。
パート 3I bought three pieces of furniture for the living room.
正しいです。 Furniture は pieces of で数えます。
パート 4There are much tourists in the old town.
誤りです。 Tourists は複数です：many tourists、または a lot of tourists。
パート 4We have a little time before the train leaves, so let's get a coffee.
正しいです。 A little は肯定的です：some time、コーヒーには十分な時間。
パート 5The Lake Superior is one of the largest lakes in the world.
誤りです。 Lake と名称の組み合わせには冠詞が付きません：Lake Superior。
パート 5We sailed along the Mediterranean coast.
正しいです。 海には the が付きます。
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